L'Empire des mots...

Les éditions Fayard ont récemment publié un ouvrage de Charles-Éloi Vial intitulé L'Empire des mots - Conversations avec Napoléon. Archiviste paléographe, docteur en histoire et conservateur à la Bibliothèque Nationale de France, Charles-Éloi Vial est un spécialiste de la période napoléonienne.

 

" Napoléon (nous) parle !

Depuis plus de deux siècles, de nombreux recueils d'aphorismes et autres florilèges de citations de Napoléon ont été publiés, la plupart étant entièrement fantaisistes ou présentant des citations tronquées, réécrites et mal expliquées. Certains livres, comme le Mémorial de Sainte-Hélène, se sont par ailleurs attachés à restituer les paroles de l'empereur, mais seulement à un moment donné de son existence. En adoptant la forme originale d'une biographie par la parole, cet ouvrage reprend, dans l'ordre chronologique, les plus grandes conversations de Napoléon, depuis sa jeunesse jusqu'à son dernier exil.

Tout au long de son extraordinaire ascension, la parole fut un outil de pouvoir dont l'empereur se servit à l'envi, lui permettant d'utiliser à plein sa force de persuasion, sa capacité à argumenter, à invoquer des précédents puisés dans l'histoire, à s'appuyer sur son immense culture littéraire. Son usage virtuose de la séduction, de l'autorité et de l'intimidation font de certaines de ses conversations d'extraordinaires leçons de politique ou de remarquables méditations sur la nature humaine, d'autres montrant au contraire sa folle ambition, son orgueil, ou au contraire le détachement du vaincu revenant au crépuscule de sa vie sur ses grandes actions.

Les cinquante-trois conversations présentées ici sont toutes soigneusement introduites et commentées, en présentant d'abord le rédacteur du témoignage, en expliquant le contexte politique, diplomatique et militaire, en traquant les allusions les plus subtiles, mais aussi en critiquant l'authenticité du texte et son degré de réécriture. D'une page à l'autre, le souffle de la parole napoléonienne emmène ainsi le lecteur sur les traces des champs de bataille de la campagne d'Italie, en Égypte, à la Malmaison, au camp de Boulogne, aux Tuileries, à Fontainebleau, à Vienne, Berlin, Varsovie et Moscou, puis à l'île d'Elbe et à Sainte-Hélène, dans la paix comme dans la guerre, dans les moments de détente comme dans ses mauvais jours, dans la gloire comme dans la défaite."

Führer rouge...

Les éditions 500 nuances de geek viennent de traduire de l'anglais un roman de Paul Hynes intitulé Fürher rouge. Une uchronie originale autour du personnage d'Adolf Hitler à découvrir...

 

" Les historiens savent peu de choses sur la vie d'Hitler, avant le coup d'État manqué qui le met sous les projecteurs. Ce qui est certain c'est qu'il n'a pas été politisé dès sa jeunesse, contrairement à ce qu'il affirme. Et lorsqu'il commence à militer, Adolf Hitler n'est qu'un membre parmi d'autres qui, grâce à ses talents d'orateur et une ambition démesurée s'approprie le parti pour en faire sa propre machine de guerre. Mais comment un homme sans aucun réel passé politique ni soutien se retrouva-t-il nommé d'un jour ou l'autre à la tête de l'État allemand ? Dans Führer rouge, Paul Hynes pose la question autrement, en imaginant ce qui se serait passé si le jeune Adolf, lors des ses années de peintre à la limite de la clochardisation, avait croisé dans la Vienne interlope des idéologues socialistes. Insensiblement, il dessine le portrait d'un homme dont les ambitions et les haines demeurent, mais qui prennent, dans le même contexte, des formes parfois éloignées, parfois étrangement proches de notre histoire. Une histoire qui s'éloigne de plus en plus de la nôtre au fur et à mesure du passage des années... Dans l'ambiance électrique de la jeune république de Weimar ou tout est possible, Paul Hynes tisse un récit choral, à la fois ancré dans la réalité et romancé, incarnant à travers différentes figures, de la jeune ouvrière aux élites dirigeantes, des camarades démobilisés jusqu'aux idéologues du parti communiste, les ressorts de la complexité d'une époque qu'il fait dérailler d'une façon vertigineuse.

Borges, une biographie de l'éternité...

Les éditions de l'éclat viennent de rééditer une biographie de Jorge Luis Borges par Jean-Clet Martin intitulée Borges - Une biographie de l'éternité.

Jean-Clet Martin enseigne la philosophie. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages dont des ouvrages consacrés aux relations de la science-fiction à la philosophie.

 

" Jorge Luis Borges (1899-1986) a traversé le vingtième siècle à la manière de ses personnages, laissant toujours imprécise la limite entre fiction et réalité. Sa biographie recoupe celle des Pierre Ménard, Evaristo Carriego, ou Herbert Quain qui peuplent ses ouvrages comme autant de miroirs multipliés. Aussi lire la vie de Borges, c’est reparcourir avec lui les labyrinthes d’un monde dont, tel un «dieu bibliothécaire», il a dessiné les contours, déployé les déserts, engendré par jets d’encre les populations, construit les villes, où chaque individu est comme l’hologramme d’une pensée, né des visions d’un homme aveugle. Cet autre monde, décrit avec la précision d’un entomologiste et le détachement d’un mystique, s’offre à nous comme une éternité miniature peuplée de vies imaginaires, à l’exemple de celle que Jean-Clet Martin consacre à Borges, pour le vingtième anniversaire de sa disparition."

Douze essais sur la décadence...

Les éditions du Verbe Haut viennent de publier un recueil de textes de Julien Freund intitulé Douze essais sur la décadence.

Philosophe et sociologue, Julien Freund (1921-1993), qui a été le principal introducteur de la pensée de Carl Schmitt en France, est l'auteur de plusieurs ouvrages fondamentaux comme L'essence du politique (1965), Sociologie du conflit (1983) ou La décadence (1984). On trouve une magnifique introduction à sa pensée dans le recueil de textes intitulé Le Politique ou l'art de désigner l'ennemi (La Nouvelle Librairie, 2020) ou dans Les lettres de la vallée (La Nouvelle Librairie, 2021).

" Pendant longtemps, ces textes sont restés inédits. Ils constituent aujourd’hui un apport majeur à la compréhension de l’œuvre de Julien Freund (1921-1993), l’un des plus grands penseurs politiques français du XXe siècle.

Réunis pour la première fois en volume, ces douze essais permettent de suivre l’élaboration d’une réflexion qui occupera Freund durant plusieurs décennies : la décadence des civilisations, le devenir de l’Europe, l’affaiblissement des États, la perte du sens du politique et les transformations profondes du monde contemporain.

Écrits entre les années 1970 et 1990, ces textes frappent par leur lucidité. Freund y analyse le déclin de la puissance européenne, l’effacement progressif des frontières, la montée de nouvelles formes de dépendance et les illusions d’un progressisme convaincu que l’histoire ne peut aller que dans le sens du progrès.

Loin du pamphlet comme du catastrophisme, Julien Freund propose une réflexion rigoureuse, nourrie par l’histoire, la philosophie politique et l’observation des réalités concrètes. Plus de trente ans après sa disparition, nombre de ses analyses résonnent avec une actualité saisissante.

Établi, présenté et annoté par Gilles Banderier, ce volume donne accès à une part essentielle de l’héritage intellectuel de Julien Freund et constitue une lecture incontournable pour tous ceux qui s’interrogent sur l’avenir de la civilisation européenne."

Sacrée bataille !...

Les éditions Héliade viennent de publier un essai de Vincent Tournier intitulé Sacrée bataille - Comprendre les polémiques autour de la bataille de Poitiers.

Vincent Tournier est maître de conférences de sciences politiques. Spécialiste de la sociologie politique, il enseigne à l'Institut d'études politiques de Grenoble. Ses travaux portent notamment sur les transformations des valeurs politiques et les enjeux identitaires dans les démocraties contemporaines. 

 

« "Sacrée bataille" propose une analyse des polémiques qui entourent la bataille de Poitiers, événement vieux de treize siècles devenu un véritable champ de bataille mémoriel et politique. Vincent Tournier retrace l'extraordinaire destin de cet épisode historique, de sa consécration sous la monarchie de Juillet à son rejet progressif à partir des années …

"Sacrée bataille" propose une analyse des polémiques qui entourent la bataille de Poitiers, événement vieux de treize siècles devenu un véritable champ de bataille mémoriel et politique. Vincent Tournier retrace l'extraordinaire destin de cet épisode historique, de sa consécration sous la monarchie de Juillet à son rejet progressif à partir des années 1970-1980, jusqu'aux controverses actuelles qui en font un marqueur de la polarisation politique française.
L'ouvrage analyse les trois facteurs qui ont transformé le regard porté sur cette bataille : la décolonisation et le sentiment de culpabilité post-colonial, la dépendance énergétique vis-à-vis des pays arabes producteurs de pétrole, et la chute de l'URSS qui ouvre l'ère de la mondialisation et du rejet des identités nationales. Dans ce nouveau contexte géopolitique et idéologique, la bataille de Poitiers devient embarrassante.
Charles Martel, jadis héros célébré par Ernest Lavisse et Jean Jaurès, se voit progressivement effacé des programmes scolaires, puis associé à l'extrême droite. Les historiens contemporains minimisent l'événement, parlant de "mythe" ou de "simple raid" , tandis qu'émerge un nouveau récit "inclusiviste" valorisant les contacts et les échanges culturels entre chrétienté et islam. Vincent Tournier met en lumière les enjeux de cette réécriture mémorielle : le mythe d'Al-Andalus tolérante, la thèse de "nos ancêtres les Sarrasins" , les projets d'histoire "mondiale" de la France.
Autant de tentatives pour adapter le récit du passé aux préoccupations du présent, dans une société marquée par l'immigration et la quête d'un "vivre-ensemble" apaisé. Mais les attentats islamistes de 2015 et des années suivantes ont fragilisé ce discours optimiste. L'histoire revient avec violence dans le débat public. En 2024, trois étudiants sont arrêtés alors qu'ils préparaient un attentat contre la mairie de Poitiers pour "venger" la bataille de 732, révélant la persistance d'un imaginaire de conquête chez certains musulmans, en contradiction avec le récit pacifié promu par les élites.
Au-delà de l'analyse historiographique, l'ouvrage pose une question politique fondamentale : dans une société fragmentée, traversée par les tensions identitaires et religieuses, quel récit du passé est encore possible ? Entre la nostalgie du roman national et le rejet de toute référence historique jugée "identitaire" , existe-t-il une troisième voie ? La France peut-elle encore assumer son histoire, y compris ses dimensions conflictuelles, sans tomber dans la stigmatisation ni dans le déni ? Accessible et rigoureusement documenté, nourri d'une connaissance approfondie des débats historiographiques et des enjeux politiques contemporains, "Sacrée bataille" s'adresse à tous ceux qui cherchent à comprendre comment l'histoire devient un enjeu de pouvoir, comment le passé est instrumentalisé, et pourquoi la bataille de Poitiers cristallise aujourd'hui autant de passions.
Un livre essentiel pour comprendre les guerres mémorielles qui traversent la France du XXIe siècle. »

Sentiers escarpés...

Les éditions Arthaud viennent de publier un recueil de textes de John Muir intitulé Sentiers escarpés.

Écrivain américain né en Écosse, John Muir (1838-1914) a été l'un des premiers naturalistes modernes, partisan de la protection de la nature sauvage. 

 

« De chutes d'eau en futaies, suivez l'un des pionniers du nature writing sur les sentiers escarpés de Californie, du Nevada, de l'Utah, de l'État de Washington et de l'Arizona. Prêchant la contemplation, l'émerveillement permanent, John Muir sort des sentiers battus, emprunte les chemins de traverse, rampe parmi les ronces du maquis, escalade les falaises. Passionné de géologie, il explique la formation des montagnes et des glaciers. Toujours en quête d'expériences, Muir se baigne dans le lac salé de Salt Lake City, randonne dans le Grand Canyon du Colorado, guette ours et mouflons, observe les tribus indiennes, discute avec des hommes des bois. Dans un style aussi didactique que lyrique, Muir magnifie la beauté des montagnes et des forêts, des cascades et des rivières d'écume, rendant ainsi hommage à ces " terres sauvages ", ce wilderness qui revient sans cesse sous sa plume. Ces textes restés longtemps inédits en France nous offrent une plongée fascinante dans l'Ouest américain d'un autre temps. »