Les enfants du frêne et de l'orme...

Les éditions du Seuil viennent de publier une étude historique de Neil Price intitulée Les enfants du frêne et de l'orme - Une histoire des Vikings.

Titulaire de la chaire d'archéologie de l'université d'Uppsala (Suède), Neil Price occupe également un poste de professeur au sein du Conseil suédois de la recherche. Ses ouvrages ont été publiés dans seize langues.

 

" Pendant près de trois siècles, des peuples venus de Scandinavie ont profondément bouleversé les régions du Nord, jusqu'aux rivages de l'Amérique et aux steppes asiatiques. Au-delà des actes réels de violence et de pillage, auxquels on les réduit bien souvent, ils remanièrent la carte politique et culturelle de l'Europe et inventèrent de nouvelles formes de commerce, d'économie, de peuplement et de conflictualité.
S'appuyant sur de nombreuses sources, et en particulier sur les dernières découvertes archéologiques mais aussi sur les grands récits de la littérature norroise, Neil Price revisite la légende viking. Le récit qu'il tisse se déploie d'un bout à l'autre de la diaspora, depuis la région du Vinland sur la côte est du continent américain jusqu'à Constantinople et à l'Ouzbékistan, les contacts s'étendant même jusqu'à la lointaine Chine.
Remontant jusqu'à l'Antiquité tardive des VIe, VIIe siècles et élargissant ainsi les frontières géographiques du monde viking, il nous livre une image infiniment plus complexe de cette société, organisée autour de la guerre maritime, de l'esclavage, et marquée par d'importantes migrations familiales et l'existence de communautés pirates. Mais aussi, et surtout, Neil Price nous invite à découvrir de l'intérieur la mentalité et l'univers spirituel des Scandinaves de l'époque.
Rejetant les poncifs véhiculés depuis des siècles à leur sujet, il s'efforce de voir les Vikings comme eux-mêmes se voyaient, comme les descendants du premier couple d'êtres humains, nés de morceaux de bois flotté trouvés sur la plage, les enfants du frêne et de l'orme. Il nous rappelle aussi que le passé, à la fois familier et étranger, nous reste en partie inaccessible et mystérieux, malgré les découvertes qui modifient la compréhension que nous en avons.
Un formidable ouvrage de synthèse qui transforme notre regard et dont on ressort étonnamment ému... "

Snorri Sturluson et l'histoire des rois de Norvège...

Les éditions Gallimard viennent de publier, dans leur belle collection L'aube des peuples, la deuxième partie de l'Histoire des rois de Norvège de Snorri Sturluson. L'ouvrage a été traduit du vieil islandais, présenté et annoté par François-Xavier Dillmann, le plus éminent des scandinavistes français, qui poursuit une œuvre de longue haleine puisque la première partie de cet ouvrage a été publiée par ses soins voilà 22 ans.

 

" Œuvre la plus puissante que nous ait léguée le Moyen Âge scandinave, l’Histoire des rois de Norvège fut composée vers 1230 par l’auteur de L’Edda, le poète et historien islandais Snorri Sturluson. L’Histoire du roi Olaf le Saint, qui en constitue la deuxième partie, est entièrement consacrée à Olaf Fils Harald (995-1030), qui commença sa carrière en viking, en allant ravager plusieurs pays étrangers, du golfe de Finlande au détroit de Gibraltar (en passant par l’Angleterre et la France), avant de rentrer dans son pays en 1015. Devenu roi de Norvège, il entreprit de poursuivre l’action missionnaire de son prédécesseur, Olaf Fils Tryggvi, en imposant par le fer et par le feu le christianisme aux derniers fidèles de l’ancienne religion scandinave.
S’il remporta un succès dans sa politique à l’égard du royaume de Suède, Olaf Fils Harald fut bientôt en butte aux prétentions que le roi d’Angleterre et de Danemark, Knut le Grand, émettait sur la Norvège. Face à tel concurrent, face aussi à la révolte de nombreux chefs locaux qui ne supportaient plus son gouvernement tyrannique, Olaf fut contraint à la fuite et alla trouver refuge en Russie. Deux ans plus tard, il tenta de reconquérir son trône, mais à l’annonce de son retour, ses adversaires décrétèrent la mobilisation générale en Norvège. Au cours de la bataille qu’ils lui livrèrent à Stiklestad pendant l’été 1030, Olaf fut mortellement blessé et son armée défaite. Les miracles de guérison qui lui furent attribués peu après sa mort incitèrent le clergé à le faire proclamer saint l’année suivante ; dès lors son culte se répandit rapidement en Norvège et en Suède, comme dans l’ensemble de l’Europe du Nord.
Reposant sur une vaste connaissance des sources orales et écrites qui conservaient le souvenir de ce règne tumultueux, le sommet de la littérature et de l’historiographie norroises qu’est l’ouvrage de Snorri Sturluson sur Olaf Fils Harald se distingue par la méthode critique et par le prodigieux talent narratif de son auteur. Le présent volume en propose une traduction élégante, accompagnée d’une très riche annotation qui éclaire sous ses différents angles la fascinante civilisation scandinave. "

Vinland, avant le Nouveau Monde...

Les éditions Glénat viennent de publier une bande dessinée de Patrick Boutin-Gagné et Yves Martel intitulée Vinland - Avant le Nouveau Monde. Respectivement dessinateur et scénariste, Patrick Boutin-Gagné et Yves Martel sont québécois.

 

" En l’an 1000, à Vestribyggd, à l’ouest du Groenland, Ottar Karlesen, travailleur talentueux aux compétences multiples, vient de perdre l’usage d’un œil. Contre toute attente, il est recruté par son ami Leif Erikson pour un voyage d’exploration. L’objectif : trouver et explorer la terre aperçue par Bjarni Herjólfsson quelques années plus tôt et en rapporter le maximum de ressources. Un matin, à l’aube, un équipage de trente-cinq hommes prend la mer vers l’inconnu... "

Des femmes puissantes...

Les éditions Autrement viennent de publier une étude de Johanna Katrin Fridriksdottir intitulée Les femmes vikings, des femmes puissantes. Docteur en littérature médiévale de l'université d'Oxford, spécialiste des sagas islandaises, Johanna Katrin Fridriksdottir est chercheur à la Bibliothèque nationale de Norvège à Oslo.

On regrettera que l'éditeur n'ait pas conservé la magnifique couverture de l'édition anglaise (Bloomsbury) ni d'ailleurs le titre percutant, Valkyrie...

 

" Qui étaient les femmes vikings ? Il n'y a guère d'imaginaire plus viril que celui des Vikings : barbares pillards à la barbe hirsute, grands explorateurs naviguant sur les mers de Scandinavie tandis que, quelque part entre Asgard et le Valhalla, Týr et Odin ourdissent de grands combats. Mais que faisaient les femmes vikings pendant ce temps ? A la croisée des sources historiques, archéologiques et des sagas islandaises, cet ouvrage propose une relecture de la civilisation viking selon un prisme féminin. De la figure de la valkyrie qui décide du sort des guerriers au combat à la fière Guðrún qui venge l'honneur des siens, on découvre une femme viking qui, loin d'être cantonnée aux tâches domestiques, explore, décide, écrit, combat parfois. Chemin faisant, l'imaginaire que nous nous faisons de cette culture s'en trouve profondément modifié. Preuve, s'il en était besoin, que l'histoire ne se fait jamais sans les femmes. "

Vikings !...

Les éditions Pardès viennent de rééditer Vikings, une monographie de Bernard Marillier dans la collection B.A.-BA. Historien, décédé en 2013, Bernard Marillier a publé de nombreux ouvrages consacré à la mythologie et à la tradition.

" Vikings ! La simple évocation de ce nom terrifia des siècles durant les peuples d’Europe. Il est vrai que les « hommes du Nord » firent une entrée fracassante sur la scène de l’Histoire: le 8 juin 793, selon la chronique, des guerriers venus de Scandinavie saccagèrent le sanctuaire de Lindisfarne, situé sur la côte sud-est de l’Écosse.De cette date et de ce lieu précis, les historiens ont fixé, arbitrairement, le commencement de l’ère viking. Dès lors, une véritable « folie expéditionnaire » s’empara des Nordmans qui, des brumes glacées du Septentrion jusqu’aux mers chaudes du Sud, vont écrire l’une des aventures les plus fabuleuses de l’humanité.

Portés par leurs snakkars et armés de la hache et du bouclier rond, les Vikings norvégiens, suédois et danois colonisèrent l’Allemagne du Nord, l’Angleterre, l’Islande, l’Irlande et l’Écosse.Ils explorèrent le Groenland, les côtes d’Amérique du Nord et du Sud, et les côtes africaines.Ils créèrent des royaumes, tels la Normandie et la première principauté russe.Ils marquèrent Byzance de leur empreinte.Porteurs d’une civilisation supérieure à celle de leurs contemporains, les Vikings furent des guerriers et des marins intrépides, tout autant que de délicats poètes et artisans, ainsi que des marchands rusés et avisés.

Dans ce B.A.-BA Vikings, l’auteur nous invite à découvrir le véritable visage du Viking, débarrassé de sa légende noire comme de sa légende rose, et à nous plonger dans ce que fut son univers maritime, guerrier, spirituel, politique, culturel et économique; univers marqué, certes, par la rudesse, mais, aussi et surtout, par un héroïsme sans faille, un honneur sans compromission et un esprit d’aventure sans peur. "

La légende des hommes du Nord...

Le nouveau numéro du Figaro Histoire (avril - mai 2016) consacre son dossier central aux Vikings avec, notamment, un article de Pierre Bouet sur Rollon. Hors dossier, on trouvera, en particulier,  un article de Henri-Christian Giraud qui revient sur le rembarquement de Dunkerque pendant la campagne de 1940, à l'occasion de la sortie du film de Christopher Nolan qui travestit largement la réalité historique...

 

" Leurs aventures par-delà les mers continuent de fasciner, comme le montre le succès de la série Vikings. Le nouveau numéro du Figaro Histoire, en kiosque vendredi 28 juillet, consacre un dossier spécial aux mythiques hommes venus de Scandinavie.

Ils ont quitté leurs fjords et traversé, sur leurs légendaires drakkars, les mers du monde connu jusqu'à Constantinople et même jusqu'à l'Amérique. Pillards, marchands ou conquérants? Le Figaro Histoire revient sur la fascinante épopée des Vikings, qui bouleversèrent l'histoire de la France et de l'Europe du VIIIe au XIe siècle. Les meilleurs spécialistes décryptent les secrets de leur expansion, de leur navigation, de leurs coutumes, et passent au crible de l'histoire la série Vikings et son formidable succès. Un dossier exceptionnel de soixante pages sur les hommes qui donnèrent naissance à la Normandie.

Au cœur de l'actualité, Le Figaro Histoire vous raconte la véritable histoire de Dunkerque, célébrée par le film de Christopher Nolan, et vous dévoile la somptueuse exposition consacrée au luxe dans l'Antiquité qui s'est ouverte au musée départemental Arles antique. Côté reportage, il vous emmène en Sicile sur les traces du Guépard et de son auteur, Tomasi di Lampedusa, et vous fait plonger dans les mers du globe à la poursuite des pilleurs d'épaves, qui menacent un inestimable patrimoine sous-marin. "