Les Colonnes infernales...

Les éditions Tallandier viennent de rééditer dans leur collection de poche Texto une étude d'Anne Rolland-Boulestreau intitulée Les Colonnes infernales - Violences et guerre civile en Vendée (1794-1795).

Anne Rolland-Boulestreau est professeure à l’université catholique de l’Ouest. Elle a publié plusieurs livres sur la période révolutionnaire, parmi lesquels Punir et détruire en Vendée (Fayard, 2023).

 

" En janvier 1794, les troupes républicaines du général Turreau sont déployées en Vendée, où la guerre fait rage depuis 1793. Ces colonnes incendient et détruisent les derniers foyers insurrectionnels de la région et consignent un bilan terrible, des dizaines de milliers de morts. Elles resteront dans l’histoire sous le nom de « colonnes infernales ».

Leur objectif est de soumettre les groupes épars d’insurgés. Tragique répétition de massacres de population civile, d’embuscades, d’incendies et de destructions de villages, cette phase de la guerre de Vendée montre la brutalité d’une armée en campagne et ses avatars : la peur, la vengeance, la fureur.

Quelles sont les responsabilités de ces hommes, leurs représentations de l’ennemi et de la nation ? À partir de sources jusqu’alors inexploitées, Anne Rolland-Boulestreau s’intéresse à chaque général, chaque officier, pour nous livrer l’histoire des colonnes infernales et revisiter une tragédie de l’histoire de la Révolution. "

Histoire politique des colonnes infernales...

Les éditions du Cerf viennent de publier une étude historique de Jacques Villemain intitulée Histoire politique des colonnes infernales - Avant et après le 9 Thermidor. Diplomate et juriste spécialisé en droit pénal international, Jacques Villemain a déjà publié Vendée, 1793-1794 (Cerf, 2017) et Génocide en Vendée (Cerf, 2020).

 

Pourquoi les « colonnes infernales » ont-elles massacré la Vendée ? Ce crime ne fut pas le dessein fou d’un général isolé, établit Jacques Villemain, mais l’aboutissement d’un projet politique.
40 000 hommes, femmes et enfants périrent entre janvier et mai 1794 sous le fer et le feu des troupes de Turreau. Or, une telle expédition n’aurait pas été possible si elle n’avait pas été décidée et planifiée au plus haut niveau.
Jacques Villemain reprend l’enquête. Il montre que les crimes commis sont la conséquence des ordres reçus. Il démontre que le Comité de salut public sait et dirige la répression. Que de Robespierre, Carnot, Barère aux officiers sur le terrain, en passant par les représentants en mission, tout le personnel de la Convention a voulu et a organisé cette aventure de triste mémoire.
Contre le récit thermidorien, contre la thèse de l’« accident industriel » imputable aux seuls militaires et montagnards déchus, voici les preuves d’une accablante responsabilité collective. Ce livre instruit l’histoire politique qui manquait à la compréhension d’un drame national.