L'Homme et la Bête...

L'historienne Andrée Corvol, spécialiste de l'histoire de la forêt et déjà auteur de L'arbre et l'Occident, publie aux éditions Perrin une Histoire de la chasse, ouvrage dans lequel elle replace cette pratique dans la longue durée tout en soulignant ses enjeux actuels.

 

Le monde a changé. Longtemps, la société célébra le chasseur qui combattait les fauves et lui procurait du gibier. Les exigences de la chasse rythmaient alors les travaux et les jours de nos ancêtres. Elles supposaient un solide entraînement et une excellente connaissance de la nature et des animaux. Le comte de Foix Gaston Phébus, avec qui s'ouvre cette passionnante histoire de la chasse, fit de cette pratique un art qui inspira des générations de rois et de nobles. Les veneurs et leurs meutes galopant à travers prés et bois constituaient un spectacle familier aux hommes de l'Ancien Régime. La chasse participait de l'éducation des princes, les préparait à la guerre, les familiarisait avec la mort.
Jusqu'à la Grande Guerre, le droit de chasse refléta l'inégale organisation de la société et les disparités régionales. Depuis, l'urbanisation intense de la France et le développement industriel ont transformé la relation des hommes aux bêtes, à la nature, à la chasse. L'animal issu parfois d'élevage n'est plus si sauvage... Certaines espèces prolifèrent au point de compromettre les forêts et les cultures environnantes. Des chasseurs sont saisis de doute face aux défenseurs de la nature qui dénoncent une pratique barbare. En Europe, en France notamment, les nouvelles politiques qui préservent les espèces menacées et réintroduisent les espèces éteintes suscitent bien des résistances. Ainsi, au fil du temps,et contre toute attente, la chasse dont l'histoire paraissait révolue est devenue un enjeu majeur pour les régions et ses répercussions politiques ne sont pas minces.

Qui va à la chasse...

Les éditions du Rocher publient cette semaine Le petit roman de la chasse, de Bruno de Cessole, critique littéraire à Valeurs actuelles. Une belle présentation du monde de la chasse , de ses valeurs et de ses traditions qui devrait plaire notamment à ceux qui avaient aimé le Dictionnaire amoureux de la chasse, de Dominique Venner.

"Le chasseur est devenu le bouc émissaire d’une société urbanisée qui a perdu le lien ancestral avec la nature. Dans le monde de plus en plus virtuel et factice qui est le nôtre, il est le dernier homme en contact avec la loi naturelle, en harmonie avec le cycle éternel de la mort et de la vie, qu’il s’arroge le privilège divin de retirer. D’où l’image scandaleuse qui s’attache à lui. Cruauté gratuite, plaisir décadent et passéiste, privilège élitiste ?

La chasse est tout autre chose. Un art de vivre, qui, après avoir été l’apanage des rois, fut une conquête de la Révolution et a séduit des générations de peintres et d’écrivains. Une activité totale et intense qui unit vertus physiques et mentales, instinct et méditation, et se confond, selon le philosophe Ortega y Gasset, avec l’essence même du bonheur. La condition paradoxale, enfin, de la préservation de la faune sauvage dans des espaces naturels et libres.

À travers évocations historiques, récits personnels (chasses en Europe, en Afrique, en Amérique du Sud), portraits d’écrivains chasseurs (Tourgueniev, Maupassant, Hemingway, Faulkner, Genevoix, etc.), pèlerinages sur des hauts lieux de l’art cynégétique (musées, demeures dédiées à la chasse, comme Chambord), ce Petit roman de la chasse ne se veut pas un plaidoyer pro domo, mais une initiation à un art méconnu, qui est aussi un éloge du chasseur tranquille."