Les éditions Champ Vallon viennent de publier un essai de Frédéric Monier intitulé Un pouvoir malhonnête - La corruption politique en France XVIIIe - XXe siècle. Spécialiste d’histoire politique de la France, et en particulier des phénomènes de complot, de corruption, de patronage et de clientélisme, Frédéric Monier enseigne l'histoire contemporaine à l’université d’Avignon et a notamment publié Corruption et politique : rien de nouveau ( Armand Colin, 2011).
Un pouvoir malhonnête présente une histoire de la corruption publique en France, telle que les Français l’ont perçue et comprise, des années 1750 aux années 1950. La corruption, en politique, évoque à la fois des pratiques répréhensibles d’intérêts et de pouvoir, mais aussi un problème de moralité collective qui a suscité débats, polémiques et réformes. Dès la fin de l’Ancien régime, les critiques se focalisent sur la vénalité des charges publiques, sur les octrois de faveurs par le roi et sur certaines formes de spéculation. Avec la Révolution française, s’ouvre une ère qui, au nom d’une nouvelle morale, entend régénérer la nation en abrogeant la corruption. C’est cette quête, entreprise au nom de la vertu, des Lumières et du progrès, dont l’histoire est proposée ici.
